Per qualcuno è ancora lo scienziato che dà la caccia alla sirena interpretata da Daryl Hannah. Per altri è il padre di Jim, quello che in American Pie affronta ogni discorso imbarazzante con una calma quasi surreale. Eugene Levy, però, non si esaurisce in questi due personaggi.
L’attore canadese ha alle spalle più di mezzo secolo di lavoro tra cinema e televisione. Ha scritto sketch, diretto, prodotto serie e costruito una lunga collaborazione con Catherine O’Hara. A 79 anni non ha lasciato le scene: conduce “The Reluctant Traveler”, programma di viaggi già confermato per una quarta stagione.
Età e origini canadesi
Eugene Levy è nato il 17 dicembre 1946 a Hamilton, in Ontario. Al 27 agosto 2026 ha dunque 79 anni.
La madre Rebecca era nata a Glasgow da una famiglia ebrea polacca. Il padre Joseph, di origine sefardita, lavorava come caporeparto in una fabbrica automobilistica. Eugene crebbe a Hamilton, frequentò la Westdale Secondary School e successivamente studiò sociologia alla McMaster University.
Proprio all’università cominciò a interessarsi in modo più concreto al cinema. Partecipava alle attività del Film Board, del quale divenne vicepresidente, e conobbe Ivan Reitman. All’epoca non era ancora il regista di Ghostbusters, ma uno studente con la stessa intenzione di lavorare nel mondo dello spettacolo.
Dal teatro a SCTV
Levy mosse i primi passi professionali nei teatri di Toronto. All’inizio degli anni Settanta entrò nel cast canadese di Godspell. In quella produzione lavoravano anche Martin Short, Gilda Radner, Andrea Martin, Victor Garber e Paul Shaffer.
L’esperienza più importante arrivò con la compagnia Second City e con il programma televisivo SCTV. Eugene non era soltanto uno degli interpreti. Scriveva i testi, ideava personaggi e portava in scena imitazioni di presentatori e celebrità.
Il lavoro come autore gli valse due Emmy, ottenuti nel 1982 e nel 1983. Fu anche l’inizio della collaborazione con Catherine O’Hara e John Candy, due presenze centrali nella sua vita professionale.
Il dottor Kornbluth in Splash
Nel 1984 Levy entrò nel cast di “Splash – Una sirena a Manhattan”, commedia diretta da Ron Howard. Interpretava Walter Kornbluth, lo scienziato convinto di aver scoperto una vera sirena.
La donna che cerca di smascherare è Madison, interpretata da Daryl Hannah. Tom Hanks veste invece i panni di Allen Bauer, l’uomo che si innamora di lei senza conoscerne inizialmente il segreto. John Candy è Freddie, il fratello di Allen.
Kornbluth parte come antagonista, ma il personaggio cambia nel corso della storia. Quando comprende le conseguenze delle proprie azioni, prova a rimediare e ad aiutare Madison. Levy gli diede un’impronta comica senza cancellarne del tutto il lato umano.
Il successo del film ampliò la sua popolarità fuori dal Canada. Da quel momento divenne una presenza ricorrente nelle commedie americane, spesso con ruoli secondari capaci di lasciare un segno netto.
Da Il padre della sposa ad American Pie
Negli anni successivi recitò in National Lampoon’s Vacation, Il padre della sposa, Il padre della sposa 2, Multiplicity e Serendipity. Nel 1999 arrivò “American Pie”.
Eugene Levy interpretava Noah Levenstein, padre di Jim. Era un genitore affettuoso, disponibile e quasi sempre fuori tempo quando cercava di parlare al figlio di sesso e relazioni. Il personaggio avrebbe dovuto avere uno spazio limitato. Funzionò così bene, però, da essere ripreso nell’intera saga.
Levy è infatti l’unico attore apparso in tutti gli otto film legati ad American Pie, compresi gli spin-off. L’ultima interpretazione di Noah Levenstein nel ciclo cinematografico risale ad American Reunion, uscito nel 2012.
Sul set del primo film, l’attore non vide realmente la famosa scena nella quale Jim viene sorpreso con la torta. Per registrare la propria reazione recitò guardando un semplice segno tecnico. Le immagini con Jason Biggs furono realizzate separatamente.
I film con Christopher Guest
Accanto alle commedie più commerciali, Levy portò avanti un percorso differente con Christopher Guest. Partecipò come attore e autore a film costruiti in parte attraverso l’improvvisazione, tra cui Waiting for Guffman, Best in Show, A Mighty Wind e For Your Consideration.
I personaggi nascevano da una traccia narrativa, mentre molti dialoghi venivano sviluppati durante le riprese. Era un metodo vicino alla formazione teatrale di Levy e alla sua esperienza con Second City.
Per A Mighty Wind scrisse con Guest e Michael McKean la canzone omonima. Il brano vinse nel 2004 un Grammy Award nella categoria dedicata alle composizioni per cinema e televisione.
Schitt’s Creek con il figlio Dan
Nel 2015 Eugene Levy tornò al centro di una serie televisiva con “Schitt’s Creek”, creata insieme al figlio Dan. La famiglia Rose perde improvvisamente il proprio patrimonio e deve trasferirsi in una cittadina acquistata anni prima quasi per scherzo.
Eugene interpreta Johnny Rose, ex imprenditore e figura più razionale della famiglia. Catherine O’Hara è sua moglie Moira, Annie Murphy interpreta Alexis e Dan Levy presta il volto a David. Anche Sarah Levy, figlia di Eugene, compare nella serie nel ruolo di Twyla Sands.
Schitt’s Creek andò avanti per sei stagioni e terminò nel 2020. Levy vinse nello stesso anno l’Emmy come miglior attore protagonista in una commedia e quello per la migliore serie comica, ricevuto come produttore esecutivo.
Con i due premi già ottenuti per SCTV, il totale è di quattro Emmy. Nel settembre 2024 Eugene e Dan raggiunsero un altro primato: furono il primo padre e il primo figlio a condurre insieme la cerimonia televisiva degli Emmy.
Deborah Divine e i due figli
La moglie di Eugene Levy è Deborah Divine. I due sono sposati dal 1977 e hanno cresciuto la famiglia a Toronto, mantenendo una certa distanza dall’ambiente hollywoodiano.
Il figlio maggiore, Daniel Joseph Levy, è nato il 9 agosto 1983. Ha iniziato come conduttore per MTV Canada, per poi dedicarsi alla recitazione, alla scrittura e alla regia.
Sarah Levy, nata il 10 settembre 1986, ha seguito a sua volta la strada della recitazione. Nel 2021 ha sposato Graham Outerbridge. Il loro primo figlio, nato l’anno seguente, si chiama James Eugene: il secondo nome richiama quello del nonno.
Catherine O’Hara non era la moglie di Levy. I due furono legati da un’amicizia e da una collaborazione artistica durata oltre cinquant’anni.
La casa distrutta a Los Angeles
Nel gennaio 2025 gli incendi di Pacific Palisades distrussero la casa californiana di Eugene Levy. L’attore riuscì ad allontanarsi dalla zona, pur rimanendo bloccato nel traffico durante l’evacuazione.
Anche Sarah perse la propria abitazione nello stesso incendio. Eugene ricopriva dal 2021 l’incarico simbolico di sindaco onorario di Pacific Palisades, quartiere nel quale aveva vissuto a lungo.
La morte di Catherine O’Hara
Catherine O’Hara è morta il 30 gennaio 2026, all’età di 71 anni. Per Levy non era soltanto la collega che aveva interpretato sua moglie in Schitt’s Creek.
Si conoscevano dagli anni Settanta. Avevano condiviso il palco di Second City, gli sketch di SCTV e i film realizzati con Christopher Guest. Dopo la sua scomparsa, Levy ricordò pubblicamente i cinquant’anni trascorsi a lavorare con lei e il rapporto personale nato fuori dal set. Le dedicò inoltre un tributo ai Canadian Screen Awards del 2026.
Il nuovo programma di Eugene Levy
Oggi l’attore conduce “The Reluctant Traveler With Eugene Levy”. Il programma, iniziato nel 2023, parte da un elemento reale del suo carattere: Levy non è mai stato un viaggiatore particolarmente avventuroso.
Nella terza stagione ha visitato diversi Paesi e ha incontrato ospiti come Michael Bublé, Rahul Dravid e il principe William. In Irlanda ha viaggiato anche con la figlia Sarah.
Il 16 giugno 2026 è stata confermata una quarta stagione di otto episodi. Non sono ancora note la data di uscita e le destinazioni. La serie ha inoltre ottenuto nel 2026 una nuova candidatura agli Emmy nella categoria riservata ai programmi nonfiction condotti da un presentatore.
I riconoscimenti
Nel 2008 Levy ha ricevuto il Governor General’s Performing Arts Award alla carriera. Tre anni dopo è stato nominato membro dell’Ordine del Canada, del quale è diventato Companion nel 2022.
Possiede una stella sulla Canada’s Walk of Fame. Dall’8 marzo 2024 il suo nome compare anche sulla Hollywood Walk of Fame, nella categoria televisione. Alla cerimonia parteciparono Sarah Levy e Catherine O’Hara.
FAQ
Quanti anni ha Eugene Levy?
Ha 79 anni. È nato il 17 dicembre 1946.
Che personaggio interpreta in Splash?
È Walter Kornbluth, lo scienziato che scopre la vera identità della sirena Madison.
Chi è la moglie di Eugene Levy?
È Deborah Divine, sposata nel 1977. Ha lavorato come sceneggiatrice e nella produzione televisiva.
Chi sono i figli di Eugene Levy?
Sono Dan e Sarah Levy. Entrambi hanno recitato con il padre in Schitt’s Creek.
Eugene Levy è morto?
No, continua a lavorare e non risultano malattie gravi rese pubbliche.
Cosa fa oggi?
Conduce e produce The Reluctant Traveler, confermato per una quarta stagione.
Sono giornalista pubblicista laureata in letteratura e content manager con una grande passione per la scrittura
