John il Rosso, chiamato Red John nella versione originale, è il serial killer attorno al quale ruota la parte più lunga e oscura di The Mentalist. Il suo vero nome è Thomas McAllister, sceriffo della contea di Napa interpretato da Xander Berkeley. È lui l’uomo inseguito per anni da Patrick Jane, deciso a trovarlo dopo l’uccisione della moglie Angela e della figlia Charlotte.
La sua identità viene rivelata nell’ottavo episodio della sesta stagione. Fino a quel momento, la serie dissemina indizi, falsi colpevoli e numerosi personaggi legati alla sua organizzazione. Il confronto finale si conclude con la morte di McAllister, strangolato da Jane.
Nel 2026 il personaggio è tornato al centro dell’attenzione con la nuova circolazione di The Mentalist sulle piattaforme e con le repliche televisive. L’episodio pilota, intitolato in italiano proprio “John il Rosso”, è stato trasmesso nuovamente su Italia 1 il 25 agosto.
Il vero nome di John il Rosso
Dietro il nome di John il Rosso si nasconde Thomas McAllister, lo sceriffo della contea di Napa. Il personaggio compare molto presto nella serie: Jane lo incontra già nel secondo episodio della prima stagione, “Capelli rossi e nastro argentato”.
McAllister collabora alle indagini sull’omicidio di una giovane donna. Si presenta come un funzionario di provincia poco abituato a casi complessi, ma alcuni suoi comportamenti lasciano intravedere un carattere diverso. Durante una partita a morra cinese, per esempio, reagisce con irritazione quando Patrick lo batte più volte.
Quella prima apparizione acquista importanza soltanto nelle stagioni successive. Lo sceriffo non sembrava destinato a diventare il principale antagonista, eppure era già entrato direttamente in contatto con l’uomo che avrebbe cercato di catturarlo.
Il delitto della famiglia Jane
Patrick Jane, prima di lavorare con il California Bureau of Investigation, si guadagnava da vivere fingendo di possedere facoltà paranormali. Durante un programma televisivo parlò di John il Rosso, sostenendo di averne ricostruito il profilo psicologico. Lo descrisse come un uomo infelice, debole e dominato dalle proprie insicurezze.
Il killer rispose entrando nella casa di Jane e uccidendo Angela Ruskin Jane e la loro bambina, Charlotte Anne Jane. Nella camera lasciò la propria firma: una faccia sorridente tracciata sulla parete con il sangue.
Patrick abbandonò il lavoro da falso sensitivo e iniziò a collaborare con gli investigatori. Le sue capacità di osservazione, la conoscenza del comportamento umano e l’abilità nel manipolare sospettati e testimoni divennero gli strumenti utilizzati per avvicinarsi all’assassino.
Il simbolo del killer
La faccina insanguinata è il segno distintivo di John il Rosso. Il disegno viene lasciato in una posizione studiata affinché sia visto prima del corpo della vittima. Il killer non vuole soltanto rivendicare il delitto: cerca di controllare anche la reazione di chi entra nella stanza.
Nel corso della serie questo simbolo compare in circostanze diverse. Alcuni omicidi sono realmente riconducibili a John, altri vengono commessi da complici o imitatori. Proprio la presenza di una rete tanto estesa rende difficile stabilire un numero unico e incontestabile delle sue vittime.
McAllister non agisce sempre personalmente. Può ordinare un omicidio, servirsi di un adepto oppure spingere altre persone a eliminare chi rischia di rivelare informazioni compromettenti.
La Blake Association
Il potere di John il Rosso dipende dalla Blake Association, un’organizzazione clandestina infiltrata nelle forze dell’ordine e in diversi apparati pubblici. Ne fanno parte poliziotti, investigatori e funzionari corrotti, protetti da una rete di favori e ricatti.
Gli affiliati possiedono un tatuaggio formato da tre puntini sulla spalla sinistra. Usano inoltre la frase “Tyger, Tyger”, tratta dalla poesia “The Tyger” di William Blake, come segnale di riconoscimento.
McAllister è il fondatore e il vertice segreto dell’associazione. Molti membri, tuttavia, non conoscono il suo volto né il legame con gli omicidi attribuiti a John il Rosso. Eseguono ordini o restituiscono favori senza sapere chi stia realmente guidando l’organizzazione.
Questa struttura gli permette di ottenere informazioni riservate, alterare indagini e conoscere in anticipo le mosse di Patrick Jane.
I sette sospettati
Dopo anni di lavoro, Jane restringe la ricerca a sette uomini incontrati personalmente:
Bret Stiles, Gale Bertram, Raymond Haffner, Reede Smith, Robert Kirkland, Brett Partridge e Thomas McAllister.
Un’indicazione fornita prima di morire da Kira Tinsley porta al tatuaggio con i tre puntini. Jane scopre che McAllister, Bertram e Smith possiedono lo stesso segno, ma il collegamento con la Blake Association non basta per individuare il serial killer.
La situazione si complica quando un’esplosione nella vecchia casa della famiglia Jane sembra uccidere alcuni sospettati. Anche McAllister viene dato per morto, ma la sua scomparsa è soltanto una messinscena.
La scoperta di Thomas McAllister
La rivelazione arriva in “Red John”, episodio 8 della sesta stagione e puntata numero 124 della serie. Negli Stati Uniti fu trasmesso il 24 novembre 2013.
Patrick raggiunge una cappella convinto di dover incontrare Gale Bertram. Quest’ultimo ammette di appartenere alla Blake Association, ma nega di essere John il Rosso. Poco dopo viene ucciso e nella chiesa entra Thomas McAllister.
Lo sceriffo conferma la propria identità e spiega di essere sopravvissuto all’esplosione. Jane aveva però già previsto il suo ritorno. Conosceva anche la sua paura dei piccioni, emersa durante precedenti incontri, e porta un volatile nascosto sotto la giacca per sorprenderlo.
Approfittando della reazione di McAllister, Patrick recupera una pistola sistemata in precedenza sotto una panca e gli spara. Il killer, ferito, riesce comunque a fuggire dalla cappella.
La morte di John il Rosso
Jane raggiunge McAllister dopo un inseguimento. Il serial killer, ormai senza vie d’uscita, prova a chiamare il numero di emergenza e chiede di essere risparmiato.
Patrick lo immobilizza e gli pone due domande, chiedendogli di rispondere con gli occhi. Vuole sapere se sia pentito per aver ucciso Angela e Charlotte e se abbia paura di morire. McAllister risponde affermativamente a entrambe.
Jane conclude la sua vendetta strangolandolo. Non ci sono agenti, interrogatori o processi. La lunga caccia termina in un confronto diretto fra i due uomini.
Dopo la morte di McAllister, Patrick lascia gli Stati Uniti e trascorre due anni lontano dal CBI. La serie cambia impostazione: la storia prosegue con l’FBI e con il rapporto tra Jane e Teresa Lisbon.
Xander Berkeley, l’attore
Thomas McAllister è interpretato da Xander Berkeley, attore statunitense conosciuto per numerosi ruoli cinematografici e televisivi. Nel corso della sua carriera ha spesso vestito i panni di uomini ambigui, funzionari, militari e antagonisti.
Berkeley non seppe fin dall’inizio che il suo personaggio sarebbe diventato John il Rosso. La decisione gli venne comunicata soltanto durante la preparazione della sesta stagione.
Anche l’identità del killer non era stata fissata dagli autori al debutto della serie. Il creatore Bruno Heller aveva preso in considerazione diversi candidati prima di scegliere McAllister. La sua presenza nella prima stagione consentiva di collegare la soluzione finale a un personaggio che Patrick aveva incontrato molti anni prima.
Nelle scene in cui John il Rosso rimaneva nell’ombra, la voce originale fu affidata in alcune occasioni a Simon Baker, interprete di Patrick Jane. Baker vestì anche i panni della figura mascherata in una delle apparizioni precedenti alla rivelazione.
The Mentalist nel 2026
The Mentalist è una serie ideata da Bruno Heller e trasmessa originariamente negli Stati Uniti dal 2008 al 2015. È composta da sette stagioni e 151 episodi. Simon Baker interpreta Patrick Jane, mentre Robin Tunney è l’agente Teresa Lisbon.
Il ritorno della serie in televisione e sulle piattaforme ha riportato John il Rosso tra i personaggi più cercati. Non si tratta però di una nuova storia: al 26 agosto 2026 non risulta annunciata ufficialmente un’ottava stagione.
Le locandine e le trame diffuse sui social con titoli come “Mind Games” o “A Second Chance” non corrispondono a produzioni confermate. Non risultano comunicazioni ufficiali nemmeno su un ritorno di McAllister.
FAQ
Chi è John il Rosso in The Mentalist?
È il serial killer responsabile della morte della moglie e della figlia di Patrick Jane.
Qual è il vero nome di John il Rosso?
Il suo vero nome è Thomas McAllister, sceriffo della contea di Napa.
Chi interpreta John il Rosso?
McAllister è interpretato dall’attore statunitense Xander Berkeley.
In quale episodio viene rivelata la sua identità?
La rivelazione avviene nell’episodio 8 della sesta stagione, intitolato “Red John”.
Come muore John il Rosso?
Dopo essere stato ferito e inseguito, viene strangolato da Patrick Jane.
È prevista una stagione 8 di The Mentalist?
Al 26 agosto 2026 non è stata annunciata ufficialmente una nuova stagione.
Sono giornalista pubblicista laureata in letteratura e content manager con una grande passione per la scrittura
