Il 19 febbraio 2023 Jansen Panettiere non arrivò a un appuntamento di lavoro. Gli amici provarono a contattarlo, poi uno di loro raggiunse la sua abitazione di Nyack, nello Stato di New York. Lo trovò privo di sensi, seduto su una sedia. Chiamò subito i soccorsi e tentò di rianimarlo, senza riuscire a salvarlo. L’attore aveva 28 anni.
La morte di Hayden Panettiere, avvenuta il 16 agosto 2026, ha riportato l’attenzione anche sulla storia del fratello minore. Jansen non era soltanto il fratello della protagonista di Heroes e Nashville. Aveva lavorato nel cinema fin da bambino, prestato la voce a diversi personaggi animati e, nell’ultima parte della sua vita, trovato nella pittura il centro del proprio lavoro.
Chi era Jansen Panettiere
Il suo nome completo era Jansen Rane Panettiere. Nacque il 25 settembre 1994 a Palisades, località del Rockland County, nello Stato di New York. Era il secondo figlio di Lesley R. Vogel, ex attrice di soap opera, e di Alan Lee “Skip” Panettiere, tenente dei vigili del fuoco.
Hayden, nata il 21 agosto 1989, aveva poco più di cinque anni quando arrivò il fratello. Entrambi entrarono molto presto nel mondo dello spettacolo, sebbene le loro carriere abbiano poi seguito strade differenti.
Per Jansen il debutto arrivò nel 2002 con una piccola parte in Even Stevens. L’anno successivo comparve nelle serie Hope & Faith e Third Watch. Era ancora un bambino, ma aveva già iniziato a dividersi tra set televisivi e sale di doppiaggio.
I lavori con Hayden
Nel 2004 recitò con la sorella in Tiger Cruise, film televisivo prodotto da Disney Channel. Jansen interpretava Joey, mentre Hayden aveva il ruolo principale di Maddie Dolan.
I due si ritrovarono nella stessa produzione alcuni anni dopo, in The Forger. Il film fu distribuito nel 2012: Hayden interpretava Amber e Jansen il giovane Aram.
C’è poi Racing Stripes, pellicola alla quale parteciparono entrambi in maniera diversa. Hayden compariva sullo schermo nei panni di Channing Walsh; Jansen prestava invece la voce alla versione più giovane della zebra Stripes.
La carriera da doppiatore
Da bambino Jansen lavorò molto nel doppiaggio. Fu la voce di Periwinkle nella sesta stagione di Blue’s Clues e del giovane Rodney Copperbottom in Robots. Nella serie Nickelodeon The X’s interpretò Truman X, il figlio di una famiglia di agenti segreti.
Doppiò anche un personaggio di Ice Age 2 – Il disgelo e Robby Hobbie negli speciali animati dedicati a Holly Hobbie. Nel frattempo continuava a recitare: nel 2006 apparve in una puntata di Everybody Hates Chris.
La parte più importante di quel periodo arrivò nel 2007 con The Last Day of Summer. Jansen era Luke Malloy, un ragazzo che continuava a rivivere l’ultimo giorno delle vacanze. Quel ruolo gli procurò una candidatura ai Young Artist Awards del 2008, nella categoria riservata ai giovani protagonisti di film televisivi, miniserie e speciali.
Cinema e televisione
Jansen Panettiere prese parte a The Secrets of Jonathan Sperry, film nel quale lavorò accanto a Gavin MacLeod. In The Perfect Game interpretò Enrique, uno dei componenti della squadra di Monterrey che nel 1957 diventò la prima formazione non statunitense a vincere le Little League World Series.
Seguirono The Lost Medallion: The Adventures of Billy Stone, Summer Forever e The Martial Arts Kid. Comparve anche nella serie poliziesca Major Crimes.
Nel 2019 partecipò a The Walking Dead. Nell’episodio La quiete prima della tempesta, appartenente alla nona stagione, aveva il ruolo di Casper, un abitante della comunità di Hilltop. Nello stesso anno interpretò Hayes nella commedia How High 2, prodotta per MTV.
Uno degli ultimi film completati fu Love and Love Not, uscito nel 2022. Altri progetti ai quali il suo nome era associato non avevano ancora raggiunto una distribuzione definita quando morì.
Gli oltre 200 dipinti
Negli ultimi anni Jansen si era allontanato in parte dalla recitazione. Dipingeva con colori acrilici e a olio, interveniva su tele, scarpe e abiti, fotografava i lavori terminati e li mostrava sul suo profilo Instagram. Per alcune opere utilizzava semplicemente il nome Rane.
La raccolta conservata dopo la sua morte comprende più di 200 creazioni. I titoli aiutano a comprendere i temi che affrontava: Heartache, Identity Crisis, Downward Spiral, Fractured, Childhood Fantasy e Introspection.
La pittura gli serviva per dare forma a pensieri e difficoltà che non riusciva a esprimere nello stesso modo attraverso la recitazione. Il progetto nato in sua memoria, la Jansen Rane Panettiere Art Foundation, custodisce le opere e punta a offrire sostegno agli artisti emergenti. Una parte dei lavori è confluita anche nella collezione Art in Fashion.
La causa della morte
Pochi giorni dopo il decesso, i genitori e Hayden comunicarono l’esito degli accertamenti del medico legale. Jansen era morto a causa di una cardiomegalia, cioè un ingrossamento del cuore, associata a complicazioni della valvola aortica.
La patologia non era stata diagnosticata prima. Nelle informazioni ufficialmente diffuse non compaiono elementi che facciano pensare a un gesto volontario, a un’overdose o alla responsabilità di altre persone.
La fidanzata Catherine
Nel periodo precedente alla morte, Jansen era legato a Catherine Michie, infermiera specializzata in terapia intensiva neurologica. Alcune fotografie pubblicate dall’attore avevano reso nota la relazione.
Catherine raccontò di averlo conosciuto circa un anno prima e, nel messaggio scritto dopo il decesso, lo indicò come il proprio migliore amico e principale sostenitore. Non risultano annunci di matrimonio o notizie confermate su un fidanzamento ufficiale.
Il rapporto con la sorella
Il legame tra Jansen e Hayden era rimasto stretto anche dopo l’infanzia. Il 24 gennaio 2023 lui pubblicò una fotografia nella quale la sorella provava a tagliargli i capelli. Sarebbe stata una delle loro ultime immagini insieme.
Nel primo anniversario della morte, Hayden spiegò di aver conservato gli oggetti del fratello e sistemato i suoi quadri nella propria casa. Nel 2024 parlò anche delle conseguenze che il lutto aveva avuto sulla sua salute, raccontando un periodo segnato dall’isolamento e dal ritorno dell’agorafobia.
Il 19 febbraio 2025 gli dedicò un nuovo ricordo. Un anno dopo tornò su quel giorno nel libro autobiografico This Is Me: A Reckoning. Scrisse di aver ricevuto la notizia dal padre e di avere poi chiamato la madre.
Hayden Panettiere è morta il 16 agosto 2026, all’età di 36 anni. Al momento dell’annuncio non era stata resa pubblica la causa del decesso.
FAQ
Quand’ è morto Jansen Panettiere?
È morto il 19 febbraio 2023 nella sua abitazione di Nyack, nello Stato di New York.
Quanti anni aveva?
Jansen Panettiere aveva 28 anni. Era nato il 25 settembre 1994.
Per quale motivo è morto?
La causa indicata dalla famiglia è una cardiomegalia accompagnata da complicazioni della valvola aortica.
Che lavoro faceva?
Era attore, doppiatore e pittore. Aveva iniziato a lavorare in televisione nel 2002.
In quali film recitò con Hayden Panettiere?
I due fratelli comparvero insieme in Tiger Cruise e The Forger. Parteciparono inoltre entrambi a Racing Stripes, Hayden come attrice e Jansen come doppiatore.
Chi era la fidanzata di Jansen Panettiere?
Nel periodo precedente alla morte era legato all’infermiera Catherine Michie.
Sono giornalista pubblicista laureata in letteratura e content manager con una grande passione per la scrittura
