Per raccontare davvero Gigi Sabani, prima o poi si passa da lei: Isabella, sorella maggiore, complice, memoria vivente.
Non è un volto dello spettacolo nel senso classico, eppure da anni entra nelle case degli italiani ogni volta che la tv decide di ricordare Gigi. Lo fa con una voce ferma, un accento romano che non ha perso un colpo, e un dolore che non si è mai del tutto assestato.
Dietro al conduttore che imitava mezzo mondo, c’era una ragazza che gli teneva il microfono invisibile in salotto, gli copriva le marachelle con i 45 giri, scriveva lettere ai programmi al posto suo. Quella ragazza oggi ha più di 70 anni, vive a Roma e continua a difendere il fratello come il primo giorno.
La sorella maggiore che ha acceso il motore di Gigi
Isabella Sabani è la sorella maggiore di Gigi. In famiglia lo vede crescere un po’ svogliato a scuola, timidissimo, ma con una fissazione: la musica e le imitazioni.
Lui passa ore con i dischi, imita Morandi, Reitano, Baglioni, usa il manico della scopa come microfono, prova e riprova intonazioni e tic. Lei guarda, ride, e capisce che non è solo un gioco.
A un certo punto decide di andare oltre: prende carta e penna e scrive di nascosto alla “Corrida” di Corrado, la trasmissione cult dei dilettanti allo sbaraglio. Nella lettera racconta di questo fratello che imita tutti, chiede una possibilità. Quando arriva la risposta, Gigi neanche se l’aspetta.
Il resto è storia: Gigi va in tv, si presenta come imitatore, fa esplodere il pubblico e vince dei gettoni d’oro. Da lì inizia la scalata che lo porterà ai varietà, ai Festival, ai grandi show Rai e Mediaset.
Dietro quel primo passo c’è la mano di Isabella.
Lei non compare in video, non cerca riflettori. Ma resta accanto a lui, lo aiuta nella macchina organizzativa delle serate, si occupa dei tour. Negli anni successivi la ritroviamo anche dietro al progetto “Io imito”, un tour estivo di spettacoli in cui sul palco presenta il comico Roberto Valentino come “l’erede di mio fratello”. Un modo per dire al pubblico: Gigi non c’è più, ma la sua scia continua.
Roma, casa Sabani e l’ultima sera con Gigi
La vita di Isabella Sabani resta ancorata a Roma, nel quartiere Prenestino. È lì che vive, è lì che Gigi va quando vuole stare in famiglia, è lì che lui muore il 4 settembre 2007.
Quella sera è tutto molto semplice, quasi banale. Gigi è a cena da lei.
Da ore lamenta:
- dolore al braccio
- malessere diffuso
- una sensazione strana, che non riesce a spiegare
Isabella si preoccupa e chiama il medico di famiglia. Il dottore lo visita, guarda la pressione, ascolta il cuore. La diagnosi è superficiale: stress, stanchezza, niente di grave. Viene consigliato un antidolorifico da banco, un po’ di riposo.
Dopo cena, Gigi sente ancora fastidio, ma prova ad andare a letto. Il medico se ne va. Isabella va in cucina a preparare una camomilla, si muove in quella routine di fine giornata che conosce a memoria.
Poi sente la voce del fratello che la chiama. Rientra in stanza: Gigi è già in condizioni critiche. Da lì in poi è un lampo: il malore, l’ambulanza, la corsa disperata, la constatazione che non c’è più niente da fare. Infarto.
Col tempo qualcuno parlerà di possibile errore medico, di infarto scambiato per semplice stress, con tanto di parola pesantissima, “malasanità”, usata in più occasioni. Isabella stessa lo lascia intendere. Ma non denuncia il medico, non trascina nessuno in tribunale. Si tiene addosso la sensazione di non aver fatto in tempo, e quella sera diventa una ferita che si riapre ogni volta che la racconta.
Lo scandalo, il giudizio dei media e il conto pagato da Gigi
Per capire Isabella oggi, bisogna ricordare anche la pagina più amara della storia di Gigi: la vicenda dei provini a luci rosse e l’inchiesta giudiziaria che lo travolge negli anni Novanta.
È lei a ripetere spesso alcuni concetti chiave:
- gogne mediatiche, titoli enormi, servizi martellanti, un uomo sbattuto in prima pagina
- arresti domiciliari, la sensazione di vedere un fratello umiliato e messo alla berlina
- assoluzione piena e risarcimento arrivati dopo, ma senza lo stesso rumore delle accuse
Isabella lo dice senza filtri: la tv e certa stampa hanno spezzato qualcosa.
Racconta che, appena uscito dal tunnel giudiziario, il primo a tendergli la mano è Maurizio Costanzo, che lo invita a tornare sul palco, anche gratuitamente, come gesto simbolico. Il pubblico lo ama, lo difende, gli crede. Ma il sistema non dimentica lo scandalo quanto dimentica l’assoluzione.
Secondo Isabella, quel peso resta addosso a Gigi fino alla fine, anche quando torna in video, anche quando fa ridere, anche quando sembra aver archiviato tutto. È una crepa che non si chiude.
La battaglia in tv per non farlo dimenticare
Negli anni, Isabella Sabani smette di essere solo “la sorella di Gigi” e diventa la sua voce.
La si vede:
- nei talk del pomeriggio,
- nelle puntate speciali dedicate agli anni d’oro della tv,
- nelle trasmissioni che fanno rivedere sigle, imitazioni, sketch.
Racconta come l’ha visto nascere artisticamente, difende la sua onestà, sottolinea che è stato prosciolto e risarcito, ricorda che era un professionista serio, molto più disciplinato di quanto la sua immagine da giocherellone lasciasse intendere.
Ogni volta:
- ringrazia chi lo ricorda davvero,
- punge chi, secondo lei, l’ha cancellato troppo in fretta,
- ribadisce che Gigi ha fatto parte della storia della televisione italiana e che non può essere archiviato come una nota a margine.
Per lei è una questione personale, quasi una missione. Difendere Gigi significa rimettere al proprio posto un pezzo di memoria collettiva e raccontare, insieme all’artista, anche l’uomo che stava dietro alle imitazioni.
Figli, nipoti, rapporti familiari oggi
Accanto alla dimensione pubblica c’è la vita privata. Di Isabella non si sa moltissimo, ma qualche cosa sì.
Si sa che:
- ha almeno un figlio adulto, che lei cita spesso nelle interviste: è lui che le dice di non farsi troppo male con le polemiche, di pensare di più a se stessa
- è molto legata ai nipoti, in particolare a Gabriele, il figlio postumo di Gigi e di Raffaella Ponzo, nato dopo la morte del padre
Il rapporto con Simone, il figlio maggiore di Gigi, è più complicato.
Isabella racconta di:
- fasi di grande vicinanza, con abbracci e lacrime in tv
- periodi lunghi di silenzio, in cui non si vedono
- inviti a compleanni, feste e cene andati a vuoto
Ne parla con amarezza, senza insistere sui dettagli. Per lei, quella distanza è uno strappo che si è aperto dentro la famiglia dopo la morte del fratello. Uno strappo che coinvolge anche il legame tra Simone e Gabriele, due figli dello stesso padre che non sempre si incrociano come lei vorrebbe.
Con Gabriele, invece, il discorso è diverso: è il bambino che non ha mai potuto sentire la voce del padre dal vivo. Isabella sente il bisogno di fare da ponte, di raccontargli chi era davvero Gigi, al di là delle sigle, delle imitazioni e delle luci di studio.
Chi è e cosa fa oggi Isabella Sabani
Messa in fila così, la storia di Isabella Sabani assomiglia a questo:
- una ragazza romana che vede il talento del fratello e lo spinge sul palco scrivendo alla Corrida
- una donna di spettacolo dietro le quinte, che organizza tour e serate senza mai mettersi al centro
- una sorella presente, che ospita Gigi a cena e lo vede spegnersi in casa sua, in una sera di fine estate
- una testimone ostinata, che difende la memoria del fratello contro gli effetti durissimi di una vicenda giudiziaria e mediatica
- una madre e nonna, divisa tra affetti da proteggere e rapporti familiari complicati
Oggi vive ancora a Roma, con il suo carattere diretto e tenero insieme. La tv, per lei, è diventata il luogo in cui, ogni tanto, torna a ripercorrere la storia di Gigi Sabani e a spiegare chi fosse davvero, dentro e fuori dallo schermo.
Domande frequenti su Isabella Sabani
Chi è Isabella Sabani?
È la sorella maggiore di Gigi Sabani, il conduttore e imitatore che ha segnato la tv degli anni ’80 e ’90. Non è una showgirl, ma ha lavorato a lungo accanto a lui dietro le quinte e oggi è la voce che più spesso ne difende la memoria.
Che ruolo ha avuto nella carriera di Gigi Sabani?
È stata lei a iscriverlo alla “Corrida” di Corrado, inviando una lettera senza dirglielo. Quell’apparizione gli ha cambiato la vita. Più avanti lo ha aiutato nell’organizzazione di serate e tour, come “Io imito”.
Dove vive oggi Isabella Sabani?
Vive a Roma, nel quartiere Prenestino. È la stessa zona in cui Gigi è morto nel 2007 e dove per anni la famiglia si è ritrovata attorno alla sua casa.
Quanti anni ha Isabella Sabani?
Nelle interviste recenti si è definita una donna oltre i 70 anni. In passato ha citato apertamente la propria età, collocandosi nella fascia dei 70–75 anni.
Che rapporto ha con la famiglia di Gigi?
È molto legata ai nipoti, in particolare a Gabriele, il figlio più piccolo di Gigi. Il rapporto con Simone, il figlio maggiore, è segnato da distanze e incomprensioni. Isabella non lo nasconde, ma continua a sperare in un equilibrio familiare più sereno.
In mezzo a ricordi, dolore, tv, Isabella Sabani resta questo: una sorella che sa di aver spinto Gigi sul palco la prima volta e che, ancora oggi, prova a non farlo scendere del tutto dal cuore di chi lo ha amato.
Sono giornalista pubblicista laureata in letteratura e content manager con una grande passione per la scrittura
