Continua l’anno dei documentari in chiave rock ‘n’ pop: finora il 2021 ci ha portato “The Sparks Brothers” di Edgar Wright, “The Velvet Underground” di Todd Haynes e “Summer of Soul” di Ahmir “Questlove” Thompson.
La serie “The Beatles: Get Back” di Peter Jackson è prevista per novembre.
Nel frattempo, la Mostra del Cinema di Venezia ha ora ospitato la premiere di “Becoming Led Zeppelin”, una storia pienamente autorizzata dei primi giorni degli dei del rock del 1970, diretta e co-scritta da Bernard MacMahon.
Sfortunatamente, non aiuta la tesi che questa sia un’età d’oro del documentario musicale. Mentre Haynes e Wright hanno messo il loro timbro sul genere, il film a regola d’arte di MacMahon è molto il tipo di primer che potresti crollare di fronte alla televisione.
È efficiente e affettuoso, ma il principale contributo della band al cinema rimane la scena di “School of Rock” in cui Jack Black chiede: “Non dirmi che voi ragazzi non avete mai avuto a che fare con i Led”.
“Becoming Led Zeppelin” Trama
MacMahon si attiene fermamente alle convenzioni rock-doc. I membri sopravvissuti dei Led Zeppelin, Robert Plant (voce), Jimmy Page (chitarra) e John Paul Jones (basso), vengono intervistati individualmente: tutti sono affabili, educati e ancora in ottimo stato di salute.
John Bonham, il batterista morto nel 1980, contribuisce tramite un’intervista registrata nel 1971.
Le loro reminiscenze sono strettamente cronologiche, a partire dalle nascite dei membri della band in Inghilterra nel 1940: spunti di fotografie in bianco e nero di loro da bambini.
Arrancando attraverso gli anni formativi felici e senza eventi dei ragazzi, il film raggiunge la sezione obbligatoria in cui prendono gli strumenti o cercano di cantare, e la sezione sovrapposta in cui ricordano le star che hanno visto in televisione e ascoltato sui jukebox.
Come vuole la tradizione, ognuna di queste reminiscenze è seguita da una clip. La pianta, la più ironica del gruppo, prende in giro questa pratica. Dopo aver controllato il nome “She’s A Mod” del gruppo di Bonham The Senators, si gira verso la telecamera e dice: “Sentiamone un po ‘ora”.
Non si può criticare la ricerca di MacMahon: il film è un esaustivo Who’s Who della scena musicale pop britannica negli anni 1950 e 1960, e c’è qualche bel filmato di un timido Page che gioca con un gruppo di suoi compagni di scuola in un talent show della BBC.
Becoming Led Zeppelin Trailer
Ma ci si potrebbe chiedere se il regista è troppo generoso. Se ha una clip di Bo Diddley o James Brown, allora ne userà il più possibile. E una volta che arriva sui Led Zeppelin stessi, quelle clip possono comprendere intere canzoni. “Communication Breakdown” ottiene non una, ma due rappresentazioni dal vivo.
Prima di questo, Plant e Bonham fanno il loro apprendistato in varie band nelle Midlands, e talvolta anche nelle stesse band, nonostante l’avvertimento della moglie di Bonham che non andrà da nessuna parte con “Planty”.
Nell’equivalente londinese di Tin Pan Alley, nel frattempo, Page e Jones lavorano come musicisti di sessione mentre sono ancora adolescenti. Jones bluffa in un lavoro scrivendo arrangiamenti orchestrali per Andrew Loog Oldham, il manager dei Rolling Stones, che gli consiglia di cambiare il suo nome dal meno rock’n’roll John Baldwin.
Page suona la chitarra con gli Who, i Kinks, Tom Jones e David Bowie. Sia Page che Jones sono lì negli Abbey Road Studios per la registrazione del classico tema di Bond di Shirley Bassey, “Goldfinger”.
Poi è il momento per Page di unirsi agli Yardbirds, e quando si disintegrano, si mette a mettere insieme un gruppo che è in grado di suonare l’avventuroso blues psichedelico che sente nella sua testa. Per farla breve, tutti e quattro i membri avevano così tanta esperienza a questo punto, e così tante band fallite e frustrazioni, che quando finalmente si riunirono nel 1968, erano pronti e rari a fare musica sensazionale fin dal primo giorno.
Ma MacMahon non fa una lunga storia.
Il suo film dura ben 137 minuti e sicuramente preferisce l’ampiezza alla profondità. Alcuni di noi hanno sentito che Wright stava spingendo la sua fortuna quando ha dedicato un segmento di “The Sparks Brothers” a ciascuno degli album di Sparks.
MacMahon va oltre, e copre ogni singola traccia dei Led Zeppelin II. Tuttavia, almeno quella sezione riguarda la band. Il motivo per cui abbiamo dovuto vedere così tante riprese dell’allunaggio dell’Apollo 11 è più difficile da spiegare.
Anche dopo che i quattro uomini sono diventati Led Zeppelin, “Becoming Led Zeppelin” continua a divagare, seguendo i loro progressi mentre diventano sempre più freschi.
Non è fino al loro trionfale concerto di ritorno a casa alla Royal Albert Hall di Londra nel 1970 che il film arriva alla sua conclusione abbastanza arbitraria. Nei minuti finali, è commovente vedere Page, Plant e Jones sorridere mentre ascoltano una vecchia registrazione di Bonham che dice che grandi ragazzi sono.
Ma è anche tipico di un progetto che evita qualsiasi suggerimento di polemica o scandalo, o qualsiasi accenno ai problemi che stavano aspettando nel 1970.
Considerando che il suo tempo di esecuzione rivaleggia con quello di “Dune“, è un peccato che tutto ciò che “Becoming Led Zeppelin” ha da dire è che i suoi soggetti erano musicisti virtuosi che si divertivano a fare quello che stavano facendo. Come tutti i migliori documenti rock, ti farà venire voglia di ascoltare gli album della band.
Ma dopo che la seconda ora è andata e venuta, potresti decidere di aver ascoltato abbastanza, dopo tutto
“Becoming Led Zeppelin” è stato presentato in anteprima alla Mostra del Cinema di Venezia 2021. Attualmente sta avviando la distribuzione negli Stati Uniti.
